Sí, es cierto —aunque suena a chiste de ciencia ficción.
Las primeras criaturas vivas en orbitar la Luna fueron dos tortugas rusas. Viajaron a bordo de la nave Zond 5 de la Unión Soviética, lanzada el 14 de septiembre de 1968.
Detalles curiosos:
- Eran tortugas de la estepa (Testudo horsfieldii).
- No iban solas: las acompañaban moscas, gusanos, semillas y bacterias, para estudiar cómo les afectaba el viaje espacial.
- La nave orbitó la Luna y regresó a la Tierra el 21 de septiembre de 1968, antes que el Apolo 8 (que llevó humanos en diciembre de ese año).
- Las tortugas no llevaban comida a propósito, para comprobar cuánto peso perderían durante el viaje. Al regresar, habían adelgazado, pero seguían vivas y sanas.
Es un hito poco conocido porque los programas espaciales soviéticos eran muy secretos, pero está documentado.